¿Es la literatura de horror perjudicial para niños?

¿Es la literatura de horror perjudicial para niños y jóvenes?

Por: Pablo Nicoli Segura

¡El horror o miedo que se desprende de la literatura no es dañina para las mentes de los jóvenes lectores!

Esta aseveración se desprende de un estudio psicológico que tomó un año, finalizando la década de los setenta, y que le fue encargado a la UNICEF -el organismo internacional encargado de la defensa de la infancia- por el gobierno francés. El informe conocido como AUDAT, fue preparado por los sociólogos Paul Audat y Jacques Bugnicourt, además de la doctora Mamis lvonne, y literalmente entre otras cosas reveladoras decía: "El miedo en realidad no procede del exterior. Está en nosotros mismos. La lectura de relatos de ese género no resulta perjudicial para los niños y jóvenes, les permite conocer, reconocer y dominar el miedo que llevan en su interior."

No obstante, estando de acuerdo con estos especialistas en cuanto a que el miedo en la literatura no es culpable de conflictos psicológicos directos en nuestros niños y jóvenes, había algo que me preocupaba: el grado de violencia en este o cualquier otro tipo de géneros literarios y su influencia en las mentes más jóvenes.

Conversando con el psicólogo Walter Arias, docente e investigador, hoy a casi treinta años después del mencionado informe, le preguntaba ¿Qué efecto producen las historias de miedo en los niños? ¿Es aconsejable las lean? ¿Son las historias las que causan el miedo o, por el contrario, permiten expresarlo?

De primera impresión le tomé de sorpresa y me dio a entender que a su parecer este tipo de literatura podía condicionar ciertas mentes y perturbarlas. Tuvimos entonces una plática de cerca de una hora y en dónde, en conclusión, saqué en claro una cosa: que no era el género de horror, necesariamente, sino la violencia implícita en éste o cualquier otro género, incluso del todo realista, lo que podía perturbar la mente del niño o joven. En otras palabras es el grado de violencia en la literatura la que puede generar ciertos trastornos infantiles y juveniles en personas predispuestas. Pero también es verdad que la televisión, el cine, el Internet y la vida misma en familia, o en sociedad es causante de diversos grados de violencia, la mayoría de veces mucho más graves y materiales que el de la literatura. También las creencias religiosas que son enemigas de lo inexplicable y oculto -no olvidemos que es la religión quién nos ha metido en el cerebro los peores miedos atávicos-, conllevan un perjuicio psicológico por el consiguiente castigo individual y universal seguramente más nocivo que la literatura de ficción. Por tanto preocupémonos de la violencia implícita en la literatura y no precisamente del género de horror como generadora de miedos indecibles o trastornos psicológicos.

Teniendo ahora más claro que la literatura de horror no es fuente, necesaria, de conflictivo para el niño, giremos en torno al segundo punto.

¿Existe literatura de horror violenta? Claro que sí. Pero también existe un tipo de literatura de horror romántica, exenta de un grado de violencia que, además tiende a ensalzar las virtudes de los personajes, incluso del monstruo: Drácula, de B. Stoker, así mismo es un personaje a quién todos temen y otros persiguen para destruirlo; es casi la víctima de una circunstancia: la de tener que alimentarse de la sangre de otros para seguir viviendo. Bueno, nosotros nos alimentamos de muchos tipos de animales y nadie nos persigue por eso.

Otro tipo de literatura terrorífica; pero a la vez humorística es el caso de: El Fantasma de Canterville, de Oscar Wilde, en dónde la violencia es nula y el fantasma burlado por un par de niños traviesos.

Sabemos de ciertos cuentos infantiles como Caperucita Roja por ejemplo, dónde el grado de violencia se expone sin ningún reparo: el lobo se come, devora y seguramente mastica a la abuelita -la mente infantil puede imaginar cosas aún peores- la violencia está no sólo sugerida, sino explícitamente mostrada y reparemos que dicha violencia es familiar y socialmente aceptada como literatura apropiada para niños. Otro caso similar es el de Hansel y Gretel. La trama es escalofriante: Una noche, mientras los niños están dormidos, la malvada madrastra y su marido se quejan de lo pobres que son. Como no tienen alimentos para los niños, ella sugiere que los abandonen en el bosque. Los niños escuchan la conversación y hacen planes para irse, finalmente tienen que pasar por eso de la casa de chocolate, la bruja y del horno...

Cómo teórico en el cuento y sus géneros, sé que en la literatura de horror coexisten dos tipos de miedo:

1-El natural: un miedo generado por situaciones que son posibles en la realidad, ejemplo un vecino loco, o un delincuente vengativo que nos ha amenazado con asesinar a nuestra familia; a un hijo a la salida del colegio, etc.

2-El sobrenatural: el miedo propio a lo inexplicable: fantasmas, vampiros, monstruos y un largo etcétera.

En la mente de un adulto el primer tipo de miedo es más directo y eficaz; puesto que es posible en la realidad y porque además ya ha superado sus miedos infantiles a lo sobrenatural; pero la pregunta sería: ¿Cuál es más creíble e influencia más en la mente del niño?

Sin duda el segundo tipo es casi tan creíble como el primero y por la edad puede influenciar más. ¿Y por qué se genera así? Porqué nuestros niños están mucho más acostumbrados en la vida real, al miedo natural; más cuajados y acostumbrados a verlo y vivirlo a diario. Pero en lo sobrenatural sucede lo contrario. Y no porque ellos se crean a pies juntillas la ficción, sino porque ven que sus padres rechazan este tipo de miedo inexplicable -estamos hablando ahora de literatura y realidad- y que tratan, enigmáticamente, de alejarlo de ellos. Por supuesto al niño le dará mucho más curiosidad saber sobre estos temas y también mucho más miedo, al enfrentar algo -desconocido y amplificado- a lo que pareciera que sus padres también temen; sino ¿porque el rechazo? -piensan ellos.

Pareciera que los adultos estamos mucho mas dispuestos a convivir con los miedos naturales y a rechazar los sobrenaturales. ¿No somos entonces los padres quienes, de alguna manera, sembramos la semilla del miedo sobrenatural en nuestros hijos?

Tengo dos niños de 10 y 11 años. Al mayor lo educamos dentro de la idea de perfección. Muchas veces, sin pensarlo, lo sobreprotegimos (mi esposa y yo pensábamos que así le amábamos mejor). Al menor, en cambio lo dejamos mucho más suelto de huesos. Hoy puedo asegurar que el menor duerme mejor y que tiene menos preocupaciones que su hermano mayor. Se acostumbró mejor a los miedos o temores naturales de su edad.

Pongamos otro ejemplo algo extremo. Ustedes habrán visto algunas veces a aquellos niños de la calle que viven, trabajan comen y duermen en ellas. Se trata de niños "adultos" que han aprendido a vivir por sí solos, que saben cruzar las avenidas más peligrosas, ganarse la vida y hasta hablar igual o mejor que un adulto, niños que las circunstancias y necesidades los han hecho madurar demasiado pronto. Seguramente si nuestros hijos fueran puestos en los lugares y vidas de esos niños de forma abrupta -Dios no quiera- no resistirían la circunstancia. Se quebrarían sin duda. No están acostumbrados.

Volviendo al tema. Valdría aquí hacer una pregunta: ¿Al decirles a nuestros hijos que no deben leer literatura de horror los estamos sobreprotegiendo? ¿Estamos evitando que maduren en ese aspecto?  La licenciada en ciencias de la educación y literatura Yolanda Reyes afirma sobre los padres: "La creencia generalizada de que "el mundo es de por sí demasiado cruel para agregarle más problemas" tiende a buscar una literatura "rosa" o a adaptar los cuentos tradicionales, suprimiendo todos los conflictos que, a juicio de los adultos, puedan "herir la sensibilidad de los niños".

Y luego agrega: "podría decirse que los monstruos y los personajes siniestros son inherentes al mundo de los niños, a pesar de todos los esfuerzos de los adultos para erradicarlos del paisaje de la infancia. Aún si dejáramos de mencionarlos y si escondiéramos todos los relatos que, a nuestro juicio, dan miedo me atrevo a pensar que los niños se las arreglarían para crear sus propias ficciones tenebrosas".

Muchas veces he oído comentarios de padres y especialmente de madres que piensan que la literatura de horror es siempre perjudicial para sus hijos. Si uno les pide este tipo de género para leer, inmediatamente lo rechazan y les eligen uno del todo realista o en su defecto clásico, y en ciertos casos bastante aburrido. En realidad pienso que lo que verdaderamente desean esas madres es dormir bien, que sus hijos no  tengan pesadillas a medianoche y no ser despertadas con el acostumbrado: ¡Tengo miedo, prende la luz! No obstante a la hora de prender la televisión y ver ciertas novelas delante de sus hijos, o ciertos noticieros, que generan una violencia extrema, la idea no les inquieta tanto. En otras palabras les preocupa más el despertar nocturno de sus hijos, no la violencia abrumadora que la vida real les proporciona durante el día.

Según Yolanda Reyes: "Más allá de la posible "lección moral," lo que le dicen a los niños estas historias, no es que el miedo no exista, sino todo lo contrario: que existe, que es válido sentirlo y que también es posible vencerlo".

Alguien me habló también, en alguna oportunidad, sobre las películas de horror en el cine y cómo influenciaba negativamente en sus hijos. Incluso las comparó a la literatura de horror. Un momento -opiné- no podemos comparar literatura y cine. El segundo es una vivencia mucho más directa y de mayor influencia; al menos en la mente del espectador que observa el film. Yo también creo muchas películas de horror puedan ser, hasta cierto punto, nocivas para los niños y jóvenes, incluso para ciertos adultos. El cine y la televisión nos influencian a la velocidad de la luz. Pero de la literatura no podemos decir lo mismo. La literatura de horror está al nivel de la velocidad del sonido, es decir muy lejana del cine. Confieso haber leído más de trescientos cuentos de horror y -en mi caso- no recuerdo, de niño, joven o adulto, haber sido influenciado de manera que no pudiera dormir de noche, pero con las películas de cine, allí si tuve noches de verdadero miedo e también de insomnio. El género de horror en el cine y la literatura están muy lejanos aún y su influencia es muy disímil. En resumen se trata de grados según la edad. Nadie le procura una pastilla o un medicamento para adultos a sus hijos menores, ¿verdad?

Para finalizar retomo el inicio. Les decía sobre las opiniones del Psicólogo Walter Arias, con el cual tuvimos oportunidad de reunirnos por segunda vez y completar nuestras conversaciones sobre la literatura de horror y los niños. Me dijo que había investigado más profundamente sobre el tema y ahora estaba seguro de que la influencia nociva de éste tipo de literatura con su relación al miedo era casi nula. Por supuesto estábamos de acuerdo que en una mente perturbada, cualquier grado de miedo podía generar un trastorno mayor; pero nuestras reflexiones estaban  basadas en la idea de una mente perfectamente normal.

En conclusión daba por sentado que como padres, o maestros, no había una razón válida para rechazar este tipo de lectura para nuestros hijos o educandos; que si estas lecturas se daban de forma casual o natural y al niño le gustaba, no había nada de perjudicial en el asunto; más bien al contrario, el niño empezaría a madurar en aspectos en los cuales, incluso algunos adultos, aún no habían superado esta etapa del miedo sano y estético.

La psicoanalista Francoise Dolto por su parte afirma que: "En el inconsciente, el ser humano lo sabe todo desde pequeño. La inteligencia del inconsciente es la misma que la de nosotros, los adultos. De manera que cada vez que tenemos ocasión de hablar a los niños de las cosas de la vida, hay que decírselas sencillamente como son."

Y el psicólogo Gianni Rodari agrega: "Si el niño siente el miedo angustioso de quien no consigue defenderse, es necesario reconocer que el miedo ya estaba en él, antes de que apareciese el lobo de la historia: estaba dentro de él como un conflicto escondido. El lobo es el síntoma que nos revela el miedo, no su causa."

Con lo expuesto, arribo a que mis hijos pueden colocar, como me han pedido, su colección de libros de horror y misterio en su nueva biblioteca y gozarse con la incomparable sensación del miedo de la ficción.